«Счастливая звезда сияет надо мной. Многие заслуживают этого больше, чем я... И даже если эта звезда должна закатиться, пусть так и будет; все равно я могу сказать, что она сияла...»
Андерсен, «История моей жизни»
Имя гениального датского сказочника Ханса Кристиана (Ганса Христиана) Андерсена известно практически каждому, его книги переведены на примерно 125 языков, а общий их тираж измеряется сотнями миллионов. Он написал больше трех тысяч произведений, среди них романы, пьесы, книги путевых заметок, стихотворения, однако в мировой литературе он остался прежде всего автором замечательных сказок о Дюймовочке, Русалочке, Снежной королеве, Гадком утенке, Принцессе на горошине, Стойком оловянном солдатике и многих других. Этими сказками зачитываются уже несколько поколений детей во всем мире, по ним снимают художественные и анимационные фильмы, ставят спектакли. Сказочных персонажей Андерсена изображают на монетах, памятных медалях, почтовых марках, во многих городах мира им установлены памятники.
«Моя gate io — прекрасная сказка, полная счастливых случайностей», — говорил Ханс Кристиан Андерсен, и был совершенно прав. Трудно представить более счастливую писательскую судьбу. Несмотря на то, что Андерсен родился в бедной семье, ему еще в юности удалось многого достичь. Он был окружен поклонниками и меценатами, издал первую книгу в семнадцать лет, «стал мировой суперзвездой задолго до сорока лет», он много путешествовал по Европе, дружил с великими писателями и монархами, провел старость в славе и почете. На его похороны пришли тысячи людей, среди них были не только простые люди, но и иностранные послы, министры и датский король. «Казалось, в тот день копенгагенцам нечего было больше делать, как только хоронить Ханса Кристиана Андерсена», — писал один из очевидцев. В Дании был объявлен национальный траур.
Но был ли великий сказочник счастлив? Известно, что несмотря на окружавших его друзей и поклонников, он часто чувствовал себя одиноким, был болезненно раздражителен, подвержен разным страхам. В его жизни были женщины, которых он любил, но он так никогда и не женился. Он с удовольствием читал свои сказки детям друзей и знакомых, но своих детей у него не было. Несмотря на хороший доход, который стали приносить ему книги, он так и не обзавелся своим жильем. В качестве эмблемы его жизненного пути вполне можно выбрать силуэт летящего лебедя — символ благородства, мудрости, поэзии и в то же время гордого одиночества...